天兴洲西瓜

天兴洲的西瓜在湖北、武汉一带颇有名气。天兴洲是由长江上游泥沙冲积而形成的，四面环水，成为一个昼热夜凉的“特区”。这种得天独厚的自然条件对西瓜的生长非常有利。土质松软肥沃，耕层深厚，透水性强，使得天兴洲的西瓜特别好吃。一般情况下，天兴洲的西瓜含糖量比其他地区高2-3度，因此深受市场欢迎。

天兴洲的西瓜种植历史悠久，可以分为三个阶段。早在清朝末年，一群逃荒的贫苦农民来到天兴洲，开始种植西瓜。那个时期种植的是大籽西瓜，主要品种有三义瓜、黑油皮瓜、黑桃皮瓜等。

解放后，西瓜种植有了较大的发展。据统计，1951年种植西瓜的面积大约为1000亩左右。到了1958年，种植面积增加到2000多亩，占耕地总面积的25%。1969年至1972年间，西瓜种植面积更是达到耕地总面积的30%。

为了纯化西瓜品种和提高产量，1971年开始在海南岛进行“南繁”育种，引进小籽西瓜的“杂交一代”。这种小籽西瓜肉汁多，含糖度一般达到10度左右，产量也很高，平均亩产达到7-8千斤。随后，天兴洲引进了第二批育种小分队从海南岛带回了一批杂交良种，全面推广种植小籽西瓜，并逐渐淘汰了大籽西瓜。

天兴洲的西瓜由于独特的自然条件和持续的育种努力，越来越受到消费者的青睐。瓜皮薄，水份足，含糖度高的特点使得天兴洲的西瓜在市场上非常受欢迎。天兴洲被武汉人民称为“江心瓜洲”，其西瓜的名气遍布整个武汉市，甚至湖北地区。无论是本地居民还是外来游客，对于天兴洲的西瓜都赞不绝口。随着时间的推移，天兴洲的西瓜已经成为当地的一种标志性农产品，也是武汉地区的骄傲之一。