毕渐

　　甲戌科考时，朝中派别之争激烈，政见之争直接影响了录取名次。殿试时，进士李清臣发策问黜元祐之政，苏辙言其力诋时政，忤怒哲宗，贬苏辙出知汝州。及进士对策，初考官将倾向于司马光等人政见的考生置于前列，复考时礼部侍郎杨畏正相反，将肯定王安石变法的考生置于前列。毕渐遂被擢为第一。
　　毕渐少年聪慧，力学不辍。中状元后，授签书山南东道节度判官，历任太常寺少卿，后为膳部员外郎，出知荆南府事。
　　毕渐以文学致身，刚介自立，在激烈的党争中，不依附任何一派，当时人们都以他为榜样，乡郡也以他为荣耀。《宋诗纪事》有其《赠林子山》诗。诗云：“儿童闻说子山名，将谓先生是古人。海上偶经仙洞府，岩前犹见玉精神。南华久彻逍遥梦，兜率重来自在身。携得新诗天上去，不教辜负到全闽。”
　　毕渐，生卒年月不详，字之进，宋，潜江人（今园林办事处）。他是潜江有史记载的唯一的一名状元。
　　（一）
　　始创于隋朝，形成于唐朝，完备于宋朝，强化于明朝，极至且终结于清朝的科举制度的塔尖，就是皇帝在其宫廷主持殿试后，用皇榜公布的应试第一名，即状元。在“万般皆下品，唯有读书高”的封建时代，一般每三年一次的层层考试选拔，全国几万名学子，经过乡试（省一级考试，考取者为“举人”）、会试（国家级考试，考取者为“贡士”），最后到殿试（考取者为“进士”），而夺得进士第一名，即状元者，的确凤毛麟角，极其难得而又荣耀万分。宋朝（北宋，下同）绍圣元年间潜江就出了一名至今都让人津津乐道的状元——毕渐。
　　经考证，至科举考试推行一千三百余年，历代王朝举行考试八百余次，其中有名可考的状元是七百七十七名；宋朝天下三百余年，湖北状元仅十一人，潜江就有一人，这的确是潜江历来重教尚文的一种骄傲。《明一统志·人物》对毕渐这样记载的：
　　毕渐，字之进，潜江人，绍圣元年状元。为膳部员外郎，出知荆南府事，以文学致身，刚介自立。时人以其典乡郡，荣之。
　　《宋史》上有“吏部员外郎”记载。康熙三十二年《潜江县志？人物志》（以下简称《县志》）将其作为“人物志”的第一人物“列传”，其开头是这样记载的：
　　毕渐，绍圣元年状元。出知荆南府事，以文学致身，刚介自立。元祐八年廷试进士，李清臣发策，主考熙丰法，苏辙廷争几得罪，赖范纯仁免……
　　《福建通志·职官》载：“提刑司提刑：毕渐”。
　　从这些史志上我们可以大体知道毕渐中状元时的情况及中状元后所任的官职、秉性、爱好等。作为状元，“渐守荆州，卒于官”。（《县志》载）最终的官职也就是一个荆州知府，即从四品官。古时都是异地任职，能返本乡任职都是皇帝极为信任的人。近期，为探究毕状元，我认真研读了宋哲宗时期的相关史料，才知道毕渐从应考到入仕，一直生活在北宋最荒诞而又险恶的党争旋涡之中。
　　（二）
　　毕渐中状元是在宋绍圣元年（1094），当朝皇帝是宋哲宗，是他当了八年傀儡皇帝，正要亲政的第一年。宋哲宗是北宋第七位皇帝，也是最短命的皇帝之一，他九岁继位登基，在位十五年，享年二十四岁。他是前任皇帝宋神宗赵顼（xū）的第六子，原名佣，曾被封为延安郡王。虽然他前面的五位哥哥都早夭，没人与他争皇位，但宋神宗有两个同母弟弟，一个是雍王赵颢（hào），三十六岁，一个是曹王赵頵（jūn），三十岁，都年富力强，很有声望，具备继皇位的条件，而都被挤出局，可想这场宫廷继位斗争的诡谲和惨烈。而操纵这场斗争，力扶宋哲宗继位的是0高太后，即宋哲宗爷爷——宋英宗赵曙的老婆，即宜仁高皇后。宋哲宗的父亲宋神宗面对北宋后期王公豪强隐占土地、有田无税、国力衰退、外敌不断侵扰的诸多矛盾，大胆采纳中书门下平章事（即宰相）王安石的建议，全力推进“变法”，其变法却遭到了高太后及以司马光为首的一班既得利益者和保守派的顽强反对。宋神宗“变法”方略尚未完成，却壮志未酬在三十七岁英年早逝。五十四岁的高太后为了自己好掌权，监朝听政，即扶持了可任其摆布才九岁的宋哲宗继位。