潘之祥

　　（一）
　　今江西婺源县（旧时属安徽辖）西北部的鹅峰山下有一个闻名于世的千年古村寨，名叫坑头村（旧名叫桃溪村）。坑头村（包括今孔村、豸峰）又因始迁者潘逢辰建居后其家族人才辈出而出名，尤其是从明朝中期开始，潘氏家族科举鹤立，冠冕云集，先后出了潘珏（明成化二十年，1484年）、潘珍（明弘治五年，1502年）、潘錡（明正德六年，1511年）等荣登皇榜的九位进士，出任七品以上文武-二十三人，有“二科六举人，两榜四进士”，“一门九进士，六部四尚书”之美誉。潘之祥，就是九进士之一。
　　康熙《潜江县志》（以下简称《县志》）是这样记载的：
　　潘之祥，字伯和，婺源人，进士，万历二十八年除，下车初，税珰（dāng，宦官）煽焰，邑里骚然，之祥括赎应之。暴益甚，民将不堪，之祥缚不逞数人，投之阳侯之波，群凶敛迹。莅任四年，均徭役，理学校，修邑乘，建浮梁，掩遗骼，有保厘之实，无更张之扰，循声著闻。以征召去，越数年，后令安尚礼纪其绩而勒诸石。
　　另从甘鹏云先生《潜江旧闻录》（以下简称《旧闻》等史志中得知，潘之祥是明万历二十六年（1598）的进士，他主政潜江时间不算长，但政绩赫然，是潜江有史记载的著名贤令之一。
　　（二）
　　潘之祥的政绩，主要表现在重视各项基础建设。
　　一是筑石矶固城。旧志曰：“吾邑水徙无常，今日之势，西高而东下，数年后，危在邑治矣”。他上任伊始，即万历二十八年（1600年，《潜江贞石记》记载的是万历二十七年任知县），巡视县城，发现经洪水冲击，临河城墙即将倒塌，即筹资筑石矶固城墙。《县志》载：“自水府庙，下至干河口，计一百二十五丈（约四百一十六米）”，同时，他将前任知县朱熙洽修建的干河石剅进行扩修，“长阔倍之”，大大减缓了环城之水对城墙的冲刷。
　　二是修建“戒石亭”。县衙南甬道中，在元朝至正十年（1350）时任知县明安达立了一块“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺”的“戒石铭”，万历二十八年，潘之祥在戒石铭上建了一亭，名曰“戒石亭”，以此作为-的道德和行为规范。
　　三是建“阴阳医学馆”。旧县衙东边在明洪武十七年（1384）建有阴阳学（馆）和医学（馆），后任知县因失修而废止，到了潘之祥任知县时已时隔百年，即名存实亡。他上任的第五个月，即将两馆合一进行重建。当时辞官在家养母的李鸣（曾任陕西西乡知县）为此写了一篇《合建阴阳医学碑记》（详见《县志》和《潜江贞石记》），其中写道：“邑治东，旧有阴阳医学，岁久馆废，署鞠为囿（yòu，养动物的园子）”，“潘公莅政甫五月，度便兴利，与民休息”，“合两学创一署焉”，“诵者载道”。
　　四是开“一字街”。旧县城有正街、东街、西街、十字街等街衢。正街从县衙门前由北直达南门，商铺、馆舍、民居十分拥挤，潘之祥在县衙前新建了一条东西走向的街道，“左之儒学，右之城隍庙”，取名“一字街”，这即解决了正街拥挤问题，又扩大了城市规模，同时也为学子求学，民众敬香提供了通达之道。
　　五是新建“致斋所”、重修“状元坊”，添置学田。潘之祥崇文重教工作做得非常扎实，县衙前之左是县儒学，他在儒学前的泮池东为-和学子新建一斋戒沐浴场所，取名“致斋所”；同时，对儒学前为宋朝潜江的毕渐状元所立的“状元坊”进行了重修，为学子树立求学至仕的标杆；旧时县儒学除了教谕、训导吃皇粮外，还有斋夫、膳夫、门子约干人，这些人的薪饷除了收取的学杂费外，大多数靠官府购置的粮田租金支付，“边江垸（今杨市佘口村一带）三十三亩（学田），万历二十八年，知县潘之祥置”，由此免除了师生的后顾之忧。
　　六是重建“关帝庙”，移建“元祖阁”。三国大将军关羽曾率兵驻守过潜江，被潜江民众视为忠义武勇、拯弱扶危之神灵在供俸，旧时潜江县境内的关帝庙十多座，其中城内就建有两座关帝庙。潘之祥在任时重修了县城西北面（今泽口信心村靠东荆河的陶朱铺）忠义铺（祠）旁边的关帝庙，并亲自撰写了一篇《汉夫子祠记》，被收录于《县志》之中。县城南二里（今潜江中学一带），在明正德年间由道士李通庆募建有元真观，几度重建而历经风雨又毁损，潘之祥主持移址到三元阁重建元真观，并重新命名“元真阁”。