柴恪

　　柴恪（1560～1621），字子舒，号慎庵，明，潜江人。他从小聪颖过人，十岁能识文断句，有神童之美称。自古英雄多磨难，康熙《潜江县志》（卷十五·人物志，以下简称《县志》）记载，他十一岁时成为孤儿，靠外公抚养并供其读书。十七岁以诸生身份入县儒学就读，后以选贡生入京城国子监读书。万历七年（1579），他回湖广参加乡试而中举。中举后又是十年寒窗苦读，终于在万历十七年（1589）如愿以偿高中进士。
　　知无锡政绩斐然
　　柴恪在万历十七年中进士后，即被授无锡（县署在今江苏无锡市，当时属常州辖）县令。甘鹏云先生所著《潜江旧闻录》（以下简称《旧闻》）一书中有《柴恪无锡政迹》《柴职方无辜被谪》两篇文章，可以看出柴恪任无锡知县六年，政绩斐然。
　　一是均衡税赋。无锡北倚长江，南濒太湖，东接苏州，西连常州，京杭大运河贯穿其境，自古就是有名的粮仓。经济繁荣带来的商贾云集，也滋生出林立的豪门大户、奸商巨富，古有“三吴号最”之称，是一个富裕而又相当难治理的地方。当时，很多富豪虽无官爵，但他们用钱买通官吏后可以免除税赋，并公开与官府抗衡，将其应负担之税赋转嫁给当地中小户及穷人。为此，无锡中小农耕之家十有八九破产，有的穷得都快成了奴隶，还敢怒不敢言。《旧闻》载：无锡“奸利猬奋螽（zhōng，身体绿色善跳跃的昆虫，即蚱蜢）起，公开诚布公，人不忍欺。故事摊赋者以窭（jù，贫困）人隶役，名若附庸而实一切倚办，无不立毙”。柴恪调查了解到这些情况后，拿出了重新丈量土地、均衡税赋之策。《县志》：载“恪首厘剔更令”，“有田必赋”，“家不千金，田不百畮（mǔ，同亩意）者不长赋”，反之则必长赋，谁要是不执行则“不入籍”，即取消他的无锡之籍（明朝人们对户籍也是十分在乎的，否则会被认定为流寇），诸“豪猬”都不得不痛苦地接受了此政令，老百姓无不欢欣鼓舞，感恩戴德。
　　二是拒绝增加税赋。柴恪实施了均税赋政策后，无锡税粮资源丰而有余，每年都能按时缴清国家的税赋。而明万历年朝中晚期朝纲混乱，国库亏空，很多地方动荡不安，加之频发的自然灾害，很多府（州）、县采取寅吃卯粮或额外增加百姓负担收过头税之策征收，就是这样也还完成不了税赋任务。常州府的-也遇到了此难题，于是想到了将缺0由无锡县完成，并以留都（南京）用度之需要柴恪额外再征税，他断然拒绝，并将此事呈报于巡抚。巡抚肯定了他的做法，并下文以无锡为例 不正之风。《旧闻》载：“邑钞课金上府，府上留都，苦额外课求，复以委邑，邑委之行头。公曰：‘府且不胜，而区区者何以堪之？为计便宜，厘正其法’”。
　　三是审慎刑狱。柴恪上任后对前任知县审理关押在县牢里的二十多名死刑犯进行了重新审理，通过明察暗访、允许一一辩讼，并将大多无罪释放，同时对一般诉讼案他都审慎判定。《旧闻》记载几件事：其一，无锡一百姓得罪了邻县溧阳某-，被诬陷以杀人罪获死刑。柴恪得知真情后，情真意切地-“中丞”（巡抚或都察院副都御使的别称），并请他“试平心鞫（jū，审讯）之”。中丞重审后同意了他的意见，该民免死。其二，一农夫锄地偶得千金，被某豪强夺去，农夫告状到县衙，有人参谋如他们“不服，则请没为官赀（zī，同资意）”。柴恪审判曰：“锄者得金，宜锄者有。某何故夺？令何故没？”其三，因家庭琐事，父讼子、弟讼兄等案，他善于调解，常常是“谆谆谕遣之，释憾为欢矣”。
　　四是重视教育。柴恪在无锡知县任上对儒学“文昌阁”进行修缮，使其焕然一新，并在文昌阁前修了一座“清宁桥”，为学子们营造了一个良好的学习环境，邻近的学子都慕名来此求学，每次乡试无锡县中举者最多。《旧闻》载：“旁邑若晋陵（今常州市）、荆溪（今宜兴市）负笈（jí，书箱）受经与邑等。辛卯（万历十九年，即1591年）分校畿（jī，古代靠近都城的地方，此处指南京）闱，得士为盛”。