人生，这是一个具有特殊魅力的字眼，古往今来引起了多少人的严肃思考和执著探求。
一般说来，人生就是人的生命历程，是人在一定客观条件基础上能动的生活过程。人生的领域十分宽广，内容极其丰富。人们在人生旅途中遇到的生活、学习、工作、理想、事业、前途、友谊、爱情、婚姻、家庭以及苦乐、荣辱、美丑、生死等等，都属于人生的范畴。人们在面临避免地要受到客观条件的制约，但在相同的条件下，对于同一问题，不同的人则往往做出不同的选择，表现出不同的思想倾向。就同一个人来说，在不同的条件下，对人生道路上变化无常的问题看法和处理，又往往表现出大致相同的观点，表现出前后一致的思想倾向。这种情况表明，在社会生活中，人们大都有一种从总的方向上把握人生的根本看法和态度，只是自觉的程度不同罢了。所谓人生观，简单地说，就是人们对人生人目的和意义根本看法和态度。它是一定的世界观在人生问题上的表现。
人生观所要回答的问题很多。人生目的、人生态度和人生价值（或人生意义）构成了人生观的基本内容。
人生目的是指人究竟为什么而活着。在社会生活中，人每天都在为着某种具体的从事着某项具体活动，而在这些具体目的中又贯穿着一个根本目的，即人生目的，它对具体具的起规定和制约作用。人生的目的的究竟是什么？不同人有不同的回答。有的人追求享乐，宣扬人生目的就是吃、喝、玩、乐；有的追求名利，“生则计了，死则虚名”；一的追求权势，认为“有权就有一切”；有人“生平无大志，但求足温饱”，活着只是为了一家人吃饱穿好；有的人认为自己活着就是为了使别人的生活过得更美好等等。这种种观点，说到底，就是一个人生目的问题。不同的人生目的，决定了人生观的进步与落后、崇高与卑微。
人生态度回答的是怎样做人和人生道路怎样走的问题。所谓人生态度，即人们在一定的社会环境中，经过个人和生活体验表现出的对人生问题的行为倾向。每个人在自己的人生旅程中，不可避免地会遇到各种矛盾和斗争，对此，有的人坚定，有的人动摇，有的人乐观积极，有的人悲观消沉，这都是人生态度的表现。
人生价值是指人们对各种人生目的和社会行为所具有的意义的认识。也就是人怎样生活才有价值，才有意义。对这一问题的不同回答，直接关系到的生与死、苦与乐、荣与辱、美与丑等问题的认识和处理。
人生目的、人生态度和人生价值这三个方面相互联系，彼此渗透，构成了人生观的基本内容。对人究竟为什么活着和人怎样活着才有价值的回答是人生观的核心，而对人生所持的态度则是人生观由理论向实践转化的桥梁。因此，这几个方面在人生观的体系中是缺一不可的。
马克思主义认为，人生观为一种观念形态是一定的社会生产生和生产关系发展的产物。由于人们所处的社会物质生活条件不同，在阶级社会中的阶级属性不同，政治地位不同，生活经历和境遇不同，因而就有各种不同的人生观。
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