植物科普|植物也会使用“谋略”

在大家印象中，植物只是一种不会走不会跳，没有情感。只需要阳光就能存活的“佛系”生物。但事实真的是如此吗？有些科学家却认为，植物的可能被我们过于低估了，它们不仅拥有“情感”，更能够预测未来可能发生的事，而且还会使用“谋略”。

植物学家称，植物能够预测将来会出现的问题，并决定如何避免这些问题。而且，除了与其他植物“勾心斗角”夕卜，植物和食草动物之间也存在激烈的战争，并非“人为刀俎”的被动受害者。

在植物界，普遍存在“非亲不认”的观象。科学家发现，植物与其他不同种的植物遭遇时，相互间的竞争往往很激烈。当植物发现周围的“邻居”与它们没有共同遗传体系时，便会投入更多精力，发展壮大自己一一加快促进根部生长，与“外人”暗中争夺地下资源。这个现象让科学家感到好奇：这些植物是靠什么来辨认“同类”的呢？ 　　

有科学家认为，每个植物家族特有的蛋白质或化学信号，可能被分泌在周围土壤中，并会被其他植物的根系发现。也就是说，植物可能有一套感知同种类植物蛋白质或化学信号的体系：如果它的根与其他植物的根系紧密地靠在一起，它就会分辨出对方是否与自己是同一种类。当然，植物的这种认亲方式还需要进一步确认。

植物把根伸入地下，吸收养分和水分。为了能够更加茁壮地成长，有些植物还会从事一些“社交活动”表如地下有许多细菌，都想来占它们的便宜，但并不会给它们带来什么好处，对于这种没有什么用的朋友，植物就会大门紧闭，拒之于千里之外；但对于对自己发展有益的细菌朋友，它们不但会四门大开、热情拥抱，还会主动前去“巴结”！

如豆科植物就会主动巴结对自己生长有益的根瘤菌。科学家发观，根瘤菌与豆科植物共生。它能吸收并固定大气中的氮，以此给植物提供肥料，同时吸收植物中的碳水化合物作为自身的营养。但周围的细菌千千万，豆科植物又如何区别它们呢？科学家通过实验发现，根瘤菌含有一种名为“Nod因子”的信号分子，让豆科植物非常着迷，它们的根部只要遇到这种分子，马上会主动上前“巴结”，与其结为“盟友”，从而为其所用。

蚂蚁为植物赶走害虫，植物用蜜汁作为酬谢，这是自然界常见的情景。科学家发现，这种互惠关系的实质可能并不是看起来的那么简单。他们发现，蚂蚁喝下蜜汁后，会对动物蛋白产生渴望，从而变成贪婪的昆虫猎食者。也就是说：植物“培训”蚂蚁充当自己的保镖，而不仅仅是用报酬来“雇佣”他们。 　　

亚利桑那州的沙漠中生活着一种仙人掌，它的蜜汁能吸引4种蚂蚁。科学家在仙人掌下面放上肉和糖为诱饵，观察蚂蚁的活动，同时在附近不产生蜜汁的植物下面也放上诱饵。结果发现，仙人掌附近的蚂蚁更喜欢吃肉，不管是哪一种蚂蚁。 　　

研究人员将实验室里培养的毛虫放在仙人掌上，发现攻击毛虫最凶的正是那些对肉表现出最强烈兴趣的蚂蚁。随后，研究人员结合蚂蚁的数目和攻击毛虫的凶猛程度，来衡量一棵植物上的蚂蚁对昆虫的威胁性。结果发现，这棵植物上的“蚂蚁军团”威力越强，植食性昆虫就越少，表明植物的蜜汁使蚂蚁变成了能力更强的“保镖”。