笔、墨、纸、砚统称为“文房四宝”。古人认为万物皆有灵性，笔、墨、纸、砚亦然。在使用之余，文人雅士还给它们取了人性化的名字（见韩愈《毛颖传》）：
笔：中山人毛颖。中山是古代诸侯国名，在今天的河北省定州一带，战国时为赵国所灭。据王羲之《笔经》记载，汉朝时天下诸侯郡国争献兔毛笔以书写洛阳鸿都门上的匾额，结果只有赵国兔毛笔入选。中山属赵，所以称毛颖为中山人，颖是指毛笔呈锥状的笔头。另有人因宣城多产笔，也称之为宣城毛元锐，字文锋的。
墨：绛人陈玄。古时绛州在今天山西省新绛县，所产之墨较为有名，为朝廷贡品，而墨又以陈年、浓黑者为上品，故称之为绛人陈玄。又：南唐时燕人李廷圭以松烟造墨，光泽可鉴最负盛名，后渡易水而居江南，故也有人称墨为燕人易玄光，字处晦的。
纸：会稽褚知白。古时会稽在现在的浙江绍兴，出产贡纸。楮树之皮是造纸的上等原料，而褚与楮音同形近，故有人从人的姓氏中取“褚”为纸的姓氏，称之为会稽褚知白。另外也有人因河南华阴多产纸，称褚知白为华阴人士，字守玄。
砚：弘家陶泓。隋唐时期，天下陶砚盛行，而其中又以虢州，即汉时弘家郡（今河南灵宝）所产最负盛名，砚中间下凹以存墨汁，故称之为弘家陶泓。也有人称以石料所制之砚为石虚中，字守默（墨）的。
古人不仅给笔、墨、纸、砚取了名字，而且还给它们封了官职。笔：书写用品，因笔杆以竹管作成，使用时要饱蘸墨水，故封之为中书君、管城侯、墨曹都统、墨水郡王、毛椎刺史；墨：多以松烟制成，品质上乘的还要添加香料，故封之为松滋侯、黑松使者、玄香太守、毫州楮郡平章事；纸：性柔韧，可随意裁剪，且以洁白者为佳，故封纸为好畦（侍）侯、文馆书史、白州刺史、统领万字军略道中郞将；砚储墨之器，质地坚硬，帮封之为即墨侯、离石侯、铁面尚书、即墨军事长。
唐代才女薛涛曾作诗《四友赞》：“磨润色先生之腹，濡藏锋都尉之头，引书煤而黯黯，入文亩而休休。”诗中所歌咏的就是砚、笔、墨、纸。笔墨纸砚被称为“文房四宝”，自古至今，一直深受文人雅士和凡夫俗子的喜爱。现就文房四宝在古代诗歌中的称谓分类归纳一下：
一、 笔玉管 “今来承玉管，布字改银钩。” （隋·薛道衡《初学记·咏苔纸》） 翠管 “玉窗抛翠管，清袖掩银鸾。” （唐·李远《观廉女真葬》） 银管 “蜀王宫树雪初消，银管填青点点描。” （元·袁桷《薛涛笺》） 象管 “象管细轴映瑞锦，玉麟棐几铺云肪。” （宋·米芾《寄薛郎中绍彭》） 筠管 “窗里日光飞野马，案头筠管长蒲卢。” （唐·韩偓《安贫》） 斑管 “轻轻斑管书心事，细摺银笺写恨词。” （元·白仁甫《阳春曲题情》） 毫管 “云涛触风望，毫管和烟搦。聊记梦中游，留之问禅客。” （唐·陆龟蒙《纪梦游甘露寺》） 寸管 “本经史而为词章，盍展长才与寸管。” （清·林则徐《杭嘉湖三郡观风告示》） 毫 “夜开金钥诏辞臣，对御抽毫草帝纶。” （宋·王安石《题中书壁》） 紫毫 “江南石上有老兔，吃竹饮泉生紫毫。宣城工人采为笔，千万毛中选一毫。” （唐·白居易《紫毫笔》） 兔毫 “会得窥成绩，幽窗染兔毫。” （唐·罗隐《寄虔州薛大人》） 柔毫 “忆挈柔毫就石渠，春风花药袭襟裾。” （清·姚鼐《过程雨门墓下作》） 弱毫 “物新唯人旧，弱毫多所宜。” （晋·陶渊明《答庞参军》） 秋毫 “转腕摧峰增崛崎，秋毫茧纸常相随。” （唐·朱逵《怀素草书歌》）
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