相信大多数人看到“代理服务器”这几个字都是满脸懵逼的状态，但是如果笔者不和你聊代理服务器，而是说一说VPN与科学上网，相信你一定就会漏出会心的微笑了。今天，笔者就和大家聊一聊究竟什么是代理服务器、代理服务器有什么招数与功能、代理服务器与VPN之间有什么异同，还有通过代理服务器实现科学上网的方法安全性如何？
代理服务器：一个赚差价的中间商
最近很多人都被某广告语“没有中间商赚差价”的反复重复洗脑了，但是代理服务器却很符合商业规则，因为它是一个专门提供服务然后从中赚取差价的中间商。
根据维基百科解释，代理（英语：Proxy），也称网络代理，是一种特殊的网络服务，允许一个网络终端（一般为客户端）通过这个服务与另一个网络终端（一般为服务器）进行非直接的连接。一些网关、路由器等网络设备具备网络代理功能。一般认为代理服务有利于保障网络终端的隐私或安全，防止攻击。提供代理服务的电脑系统或其它类型的网络终端称为代理服务器（英文：Proxy Server）。
具体而言，代理服务器一般可以分为正向代理与反向代理。
正向与反向代理服务器差别（图片来源于网络）
所谓正向代理，是从客户/客户端角度出发，即为了从原始服务器中取得内容，由客户端想代理服务器发出请求，并指定目标访问服务器，而后，代理（服务器）向目标服务器转角需求，并将获得的内容返回给客户端。正向代理闭环完成。
但是需要注意的是，在正向代理过程中隐藏了真是请求的客户端，即服务端不知道正式请求客户是谁。讲到这里，大家是不是想到了什么呢？没错，大多数科学上网行为都是这么发生的。
反向代理一般是从服务端出发，从网络或者客户（端）发向反向代理出请求，反向代理服务器收到需求后判断请求走向何处，然后再将结果反馈给客户端。反向代理闭环完成。
同样需要注意的是，在反向代理过程中，隐藏了内部服务器的信息，用户不需要知道是具体哪一台服务器提供的服务，只要知道反向代理服务器是谁就好了，我们甚至可以把反向代理服务器当做真正服务器看待。这种形式的代理通常被用作实现负载均衡，比如Nginx就是一种出色的反向代理服务器。
这种代理服务器具体有哪些应用场景呢？
其实在前面文章中，我们已经提到了代理服务器的两种重要功能：实现科学上网和负载均衡。但是代理服务器真的只有这两种功能吗？当然不是。对于代理服务器，有一种比较公认的比喻：代理服务器就好象一个大的Cache。
代理服务器功能之一
除了网友普遍使用的科学上网之外，在商用领域，代理服务器通常应用在两大应用场景之下：提高访问速度和隐藏真实IP免受攻击。
其实代理服务器提高访问速度这一点，正是印证了把代理服务器比作是一个大的Cache。一般代理服务器会设置一个较大的硬盘缓冲区，当外界有信息访问时会同时将其保存到缓冲区中，当再有用户访问同样的信息时，可以直接从缓冲区中读取信息，传给用户，从而提高了访问速度。
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